经常买海参的人都知道，海参有一个比较基础的计量单位，就是“头数”。头数一般来说是个重量单位，是指每500g重量中能称多少只海参，海参的头数越少，单只海参的重量就越大。 但是放到同一加工工艺下，头数也往往会转变成可以反映海参大小的单位：同样的海参，头数越少的，单只海参的个体就越大。

大连海参厂家认为海参的营养价值跟头数没有关系。

海参是一种营养价值不错的食物。它几乎不含脂肪，蛋白质含量超过干重的一半。但按蛋白质性价比来说，鸡蛋、瘦肉、牛奶、豆腐都远远高于海参。

海参中另一大类含量丰富的成分是硫酸软骨素，能占到干重的10%以上。硫酸软骨素通常是从鱼翅或者牛的气管中提取的，临床试验显示它似乎对缓解关节疼痛有效果。虽然科学上还只是“似乎”，但保健品厂商们早就把它说成是“能够”了。因为它们都是“天然产品”，人们也就抱着“宁可信其有”的态度去接受。

随着现代社会吃海参的人越来越多，人们对海参的质量也越来越重视。人们都希望能在合理的价格范围内买到优质的海参。

一直以来，人们对海参质量的划分是以加工方式，海参产地，海参种类等多个方面进行划分的，比如：纯淡干海参的质量要优于干海参，北方大连海参的质量要高于南方其他地域海参，而这些从不同因素也定了海参价格上也能体现出来。

如果消费者去购买海参，往往会发现，基本上商家都已经按照头数的多少将海参分成了不同的价位，比如30-50头、60-80头等等。从价格上来讲，同样的纯淡干海参，头数少的价格一般都比较高，而头数多的则价格较低。