海参全身长满肉刺，广布于世界各海洋中。我国南海沿岸种类较多，约有二十余种海参可供食用，海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。

  据《本草纲目拾遗》中记载：海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。虽然在生活中我们吃的海参大多数都是干海参，但是海参，新鲜的海参不仅仅富含有丰富的胶原蛋白还有丰富的蛋白质，能够养血补血调理身体，尤其是很多绝经后的女性，手术后的病人用来食用海参是滋补身体的首选。

  全世界海参种类有1300多种，国内约有140多种，可食用20多种。海参的来源已无从稽考，现代人们仅知道海参的生存历史惊人，比原始鱼类出现还早，早在六亿多年前的前寒武纪就开始存在，是现存最早的生物物种之一，因此有海洋活化石之称，悠久的进化历史使得海参拥有了趋近完美的滋补价值。

  从目前的市场看来，淡干海参依旧是市场的主流，淡干海参有保质期长、易存放、易运输、营养保留高、海参口感好性价高等优点，是大连海参厂家的最主要产品。海参这种神奇的动物至今为止在地球上生活了大约6亿多年，经历了几次生物大灭绝，被称为海洋中的活化石。海参类分布于世界各海，种类最多的是印度-西太平洋区。垂直分布从潮间带到水深10000米的深海沟。